Uguni, kā vēsta leģenda, cilvēkiem atnesa Prometejs, kurš to nozaga Olimpa dieviem un par to tika bargi sodīts.
Cilvēki uguni kā gaismas avotu izmanto, iespējams, jau 2 miljonus gadu. Kā stacionārs gaismas avots kalpoja ugunskurs, kā pārnēsājamie – lāpas, kuru konstrukcija laika gaitā mainījās no vienkārša no ugunskura izņemta degoša sprunguļa līdz ar degošu materiālu – naftu, piķi, taukiem vai eļļu – piesūcinātām pakulām aptītam rokturim.
Lai gan lāpas ir vismaz miljonu gadu senas, tās lieto vēl šodien. Senajās reliģijās tām bija simboliska nozīme, Mitras kultā vertikāla degoša lāpa simbolizēja saules lēktu, noliekta – rietu. Ēģiptē lāpas apgaismoja piramīdu iekštelpas, Grieķijā tās greznoja reliģiskos svētkus. Uguns dievu Hefesta un Prometeja svētkos Atēnās notika skrējieni ar lāpām, uzvarēja tas, kurš pirmais sasniedza mērķi ar nenodzisušu lāpu. Zemes un auglības dievieti Demetru viņas svētkos godāja, ar degošam lāpām apskrienot laukus, lai attīrītu tos no naidīgu garu ietekmes. Viduslaikos lāpas izmantoja signalizēšanai flotē un kaujas laukos, tās bija tikpat obligāts karaļu un augstāko garīdznieku pavadoņu atribūts kā ieroči, tās bija reliģisko ceremoniju sastāvdaļa. Hebridu salās līdz jaundzimušā kristīšanai, lai padzītu ļaunos garus, ap tā guļvietu trīs reizes dienā nesa degošu lāpu. Kristīgā simbolikā lāpa simbolizē gudrību, kopā ar grāmatu – garīgo skaidrību un pilnveidošanos. Lāpa un grāmata rokās ir arī ASV Brīvības statujai. Rituāli, kuros izmanto lāpas, Eiropas laukos saglabājās līdz XX gs. Dažos Francijas novados zemnieki pirmajā Lielā gavēņa svētdienā ar degošām lāpām apstaigāja laukus un dārzus un brīdināja augļu kokus, ka, ja tie nedos labu ražu, tos nocirtīs un sadedzinās. Aizsardzībai no ļauniem gariem lāpas dega kā bērēs, tā kāzās. Viduslaikos un pat vēl līdz pagājušā gadsimta sešdesmitajiem gadiem Vācijas studenti cienījamas personas godināja ar lāpu gājieniem, tādi dažādās svinībās daudzviet ir populāri arī šodien. Liela simboliska nozīme Olimpisko spēļu atklāšanas ceremonijā ir olimpiskās lāpas stafetei un olimpiskās uguns aizdegšanai. 2015. gadā Hamburgā olimpiskām spēlēm veltītā pasākumā, uzstādot Ginesa rekordu, lāpas vienlaicīgi aizdedzināja 20 000 cilvēku. Latvijā ir tradīcija iet lāpu gājienā Lāčplēša dienā 11. novembrī.
10.11.2023.
