Šonedēļ neapšaubāmi visu uzmanību saistīja divi vērienīgi starptautiski pasākumi – Eirovīzija un pasaules čempionāts hokejā. Latvijas pārstāvei Laurai Rizoto nedaudz (14. vieta) pietrūka līdz kvalifikācijai finālam, taču visiem uzgavilēt ļāva mūsu hokeja valstsvienība, jo, lai arī cik liels vai mazs hokeja fans katrs no mums būtu, Latvijas hokeja izlases uzvara pret pieredzējušo Dānijas valstsvienību pasaules čempionāta B grupā, iegūstot ceturto vietu, kas mūsējiem ļāva pirmo reizi pēc deviņu gadu pārtraukuma (kopš 2009. gada Šveicē) iekļūt ceturtdaļfinālā un iegūt ceļazīmi uz Kopenhāgenu, neatstāja vienaldzīgu nevienu.
Vēl jo vairāk tāpēc, ka mēdz teikt – savās mājās pat sienas palīdz, bet šoreiz mūsējie tomēr izrādījās spēcīgāki par pasaules čempionāta rīkotāju Dāniju un ar rezultātu 1 : 0 svinēja uzvaru. Latvijas izlases vārtu vīram Elvim Merzļikinam veiksmīgi izdevās atvairīt 19 dāņu iesitienus. Protams, arī pārējie puiši cīnījās kā lauvas, un pirmā puslaika desmitajā minūtē pēc Latvijas izlases pacietīgās darbošanās uzbrukuma zonā Andra Džeriņa precīzi raidītā ripa starp dāņu vārtsarga Frederika Andersena kājām tā arī palika vienīgais precīzais raidītais iesitiens visā spēles gaitā.
Arī visas iepriekšējās spēles gan ar norvēģiem, gan Koreju, ASV, Vāciju, Kanādu (vienīgā reize, kad diemžēl neveicās, bija spēle ar Somiju) parādīja, ka mūsu puiši ir cīnītāji un ir vienota komanda. Kulminācija visam bija šī pēdējā spēle ar Dāniju.
Šis panākums, protams, liek gavilēt gan pašu izlases puišu, trenera, gan fanu sirdīm. Atpazīstamais hokeja eksperts Jānis Matulis pat turējis solījumu un pēc mūsu valstsvienības uzvaras pret dāņiem nodzinis matus un ūsas… Savukārt Latvijas valstsvienības galvenais treneris Bobs Hārtlijs pēc iekļūšanas pasaules čempionāta ceturtdaļfinālā paudis, ka hokeja izlase tic – tai ir pa spēkam šokēt hokeja pasauli, piebilstot, ka „šo komandu ir bauda trenēt, jo visi grib mācīties un strādāt. Esam kas vairāk par komandu – ir izveidojusies ģimene".
Līdz ar to Latvijas izlase ceturto reizi savā vēsturē spēlēs pasaules čempionāta izslēgšanas turnīrā, bet piekto reizi vēsturē izcīna vietu labāko astotniekā.
Latvijas izlases pretinieki ceturtdaļfinālā vakarvakarā pulksten 21.15 pēc Latvijas laika bija Zviedrijas izlase, kas uzvarēja A apakšgrupā Kopenhāgenā.
Ļoti ceru, ka mūsu puiši atkal bija savu uzdevumu augstumos, bet jārēķinās, ka Zviedrija ir smagsvara izlase, kas vienīgā pasaules čempionātā līdz šim izcīnījusi tikai uzvaras.
18.05.2018.