1667.gadā Toskānas (Itālijā) pilsēta Sjēna uzņēma slavenu un ietekmīgu viesi –
kaimiņpilsētas Florences hercogu Kozimo III Mediči. Par godu augstajam viesim pilsētas konditori bija no sirds pacentušies un pagatavojuši neparastu desertu.
Jaunums, kuram tā gatavotāji bija devuši nosaukumu zuppa del duce (itāliski „hercoga zupa"), tā iepatikās saldumus mīlošajam Kozimo, ka viņš saviem pavāriem pavēlēja nekavējoties uzzināt jaunā ēdiena recepti un apgūt tā gatavošanu. Stāsta, ka tieši hercogs jauno gardumu nosaucis par tiramisu, iesaucoties: „To ēdot, es it kā paceļos debesīs!" Tiešām – itāļu valodā tira mi su nozīmē „cel mani augšup". Ir gan vēl arī otrā, krietni pikantāka nosaukuma izcelšanās versija, proti, jaunais gardums, nonācis Venēcijā, ļoti iepatikās vietējām kurtizānēm, kuras ar to ne tikai našķējās pašas, bet arī cienāja savus klientus. Izrādījās, ka tā sastāvā ietilpstošais kalorijām bagātais krējuma siers, kafija un kakao uz vīriešiem iedarbojas visai uzbudinoši, turklāt, tā sakot, noēduši skopumu, vīrieši kļūst dāsnāki, un dāmu peļņa aug.
Tomēr galvenais, kas tiramisu padarīja par iemīļotu delikatesi, protams, bija tā garša. XIX gadsimtā to gatavoja arī citās Eiropas valstīs, gan katrā pēc mazliet atšķirīgas receptes. Pašas Itālijas restorānu ēdienkartēs tas bija atrodams vienmēr. Galvenās tiramisu sastāvdaļas ir trekns krējuma siers „maskarpone" un vaniļas cepumi „savojardi", kurus gatavo tikai Itālijā. Cepumu veidoto pamatnes slāni piesūcina ar stipra espresso un alkoholiska dzēriena maisījumu (oriģinālajā receptē izmanto saldo Sicīlijas vīnu „Marsala"). Uz šīs pamatnes liek biezu maskarpones siera un ar cukuru un vaniļu saputotu olas dzeltenuma krēma slāni, pēc tam pārkaisa ar šokolādes skaidiņām vai saberztām mandelēm un 6-8 stundas ļauj atdzesēties. Desertu var greznot ar visdažādāko augļu gabaliņiem, dažreiz tam pievieno sablenderētus augļus – šo variantu sauc par „krāsaino". Mūsu dienās tiramisu nav tikai tortes un kūkas, to, kā senatnē, gatavo arī šķidru. Tad sieru sajauc ar kafijas liķieri, pienu un vaniļas saldējumu, liek stikla trauciņos un pārkaisa ar šokolādes skaidiņām.