„Man ļoti patīk, kā Jūs dziedat. Nezinu, kāpēc man ļoti patīk, varbūt tāpēc, ka Jūs ļoti skaidri izdziedat vārdus. Mūsu klase bija Rīgā un noskatījās operu „Zelta zirgs". Tur Jūs tēlojāt Antiņu. No operas man patika tā vieta, kur Jūs dziedat „Zaļi ledi, zili stikli", mums arī skolas korī māca šo dziesmu," Jānim Zāberam savulaik rakstīja kāda Dikļu pamatskolas 6. klases meitene.
Februārī aprit 50 gadu kopš operas „Zelta zirgs" pirmizrādes Latvijas Nacionālajā operā, ko tolaik oficiāli sauca „Latvijas PSR Valsts operas un baleta teātris". Rainis (1865-1929), kam šogad plaši izskan 150 gadu jubilejas atceres pasākumi, lugu „Zelta zirgs" uzrakstīja 1909. gadā emigrācijā Lugāno. Turpinot jubileju skaitļu rindu: operas „Zelta zirgs" mūzikas autoram Arvīdam Žilinskim (1905-1993) šogad – 110, Antiņa lomas izpildītājam Jānim Zāberam (1935-1973) – 80.
Uz „Zelta zirgu" brauca plašas tautas masas – kolhoznieki autobusos un pat kravas mašīnās, skolēnu klases. „Labais draugs! Kad skolotāja stāstīja par Jūsu uzaicinājumu uz operu „Zelta zirgs", mēs nolēmām braukt, jo visi skolēni pāriesim uz 6. klasi. Tagad mums jāuzzina, kad Jūs dziedat Antiņa lomu, lai zinātu meklēt mašīnu. Vienīgais šķērslis neaizbraukšanai var būt mašīna. Mēs tomēr ceram to dabūt. Mums ir Jūsu telefona numurs, tikai mēs nezinām, kurā laikā lai zvanām. Uz 6. klasi ceram pāriet visi," Jānim Zāberam rakstīja kāds 5.b klases kolektīvs. Izrāde bija tik populāra, ka operas nams tolaik reizēm pat ticis dēvēts par Zelta zirga vārdā nosaukto operas un baleta teātri.
Operu „Zelta zirgs" iestudēja režisors Kārlis Liepa, diriģents – Rihards Glāzups. Izrādes īpašais pievilkšanas spēks, neapšaubāmi bija populārais un iemīļotais dziedātājs Jānis Zābers Antiņa lomā. Ziedi, pateicības, vēstules… „Sveicu zelta zirgā stikla kalnā!" – rakstīts 1965. gada februārī ar parakstu Komponiste, un pēc rokraksta atpazīstam Elgu Īgenbergu. Viņas Jānim Zāberam veltīto dziesmu ciklu ar Jāņa Gavara vārdiem dzirdējām dzimtas spēku apliecinoši skanīgā un izjustā dzejniekam veltītajā jubilejas koncertuzvedumā „Pie Aiviekstes". Pie Aiviekstes, Meirānu Kalpaka pamatskolā, ar Antiņa ārijas ierakstu Jāņa Zābera izpildījumā tradicionāli aizsākas zēnu vokālistu konkurss „Aiviekstes lakstīgalas": „Sirds kā uguns augšā cēla,/ Vīdamās tā mani nesa,/ Ceļā domāju tik vienu, -/ Domāju – uz vizbulīti…"
Godinot šāgada četrkāršo jubileju – Rainim, Žilinskim, Zāberam un „Zelta zirgam" -, Arvīda Žilinska operas „Zelta zirgs" brīvdabas oriģināliestudējums ar Jāni Kurševu un Jolantu Strikaiti galvenajās lomās būs XXIII Starptautisko Siguldas Opermūzikas svētku centrālais notikums.