Otrdien pasaules čempionāts hokejā diemžēl noslēdzās, Latvijas hokeja izlasei piedzīvojot zaudējumu ar 3 : 6 pret čempionāta līdz šim punktu ziņā rezultatīvāko ASV valstsvienību. Tikai uzvara pamatlaikā šajā „būt vai nebūt” spēlē būtu varējusi saglabāt Latvijai izredzes tikt ceturtdaļfinālā. Otrs nosacījums — Zviedrijas valstsvienības uzvara pār Slovākiju — gan realizējās. Līdz ar to pasaules čempionātu hokejā šopavasar Latvijas valstsvienība noslēdza 9. vietā, kas arī vērtējams kā gana labs sasniegums mazajai Latvijai.
Un lai arī šajā pasaules čempionātā veiksme nebija latviešu pusē, pēc spēles ar amerikāņiem, kurā vārtus Latvijai guva Renārs Krastenbergs, Eduards Tralmaks un Roberts Mamčics, valstsvienības galvenais treneris Harijs Vītoliņš uzsvēra – Latvijas izlase parādīja, ka tā nepadodas un ir ar raksturu. „Sākumā bijām mazliet pasīvi. Varbūt bija nedaudz par lielu respekts pret amerikāņu zvaigznēm, bet pēc tam paši sev teicām, ka varam viņiem zaudēt tikai algās, ne attieksmē, cīņassparā un agresijā," maču pret ASV izlasi raksturoja Latvijas valstsvienības galvenais treneris. „Bija momenti, kad amerikāņi tika izstumti no mūsu vārtu priekšas, baidījās iesaistīties divcīņās. Parādījām to, ka mums ir raksturs. Bez tā četras uzvaras nebūtu izcīnījuši."
Lai arī vienubrīd cerības pievarēt amerikāņus bija ļoti reālas, diemžēl latviešiem, kā atzīmēja komentētāji, tā arī neizdevās palīst ASV komandas spēlētājiem zem ādas. Bet, kā atzina treneris, viņu priecējusi spēles ceturtā maiņa, kura ieviesusi valstsvienības spēlē dinamiku. „Viņi spēlēja tiešām labi, turklāt guva arī vārtus," uzsvēra Harijs Vītoliņš, atzīmējot, ka turnīrā kopumā debitanti nospēlējuši atzīstami. Kā zināms, mūsu izlasē pavisam bija iekļauti septiņi debitanti, no kuriem pieci ir koledžu spēlētāji.
Pavisam kopā Latvijas valstsvienība šajā čempionātā aizvadīja septiņas spēles B grupā – pret Poliju, Kazahstānu, Vāciju, Zviedriju, Franciju, Slovākiju un ASV -, gūstot četras uzvaras, trīs no tām papildlaikā. Visvairāk emociju laikam gan faniem, gan pašiem spēlētājiem raisīja smagā spēle pret Slovākijas valstsvienību, kurā uzvaru varēja svinēt tikai pēc pēcspēles metieniem. Tā bija īstā uzvaras garša, kurā Latvija parādīja savu cīņas sparu un vienotību. Līdz spēku izsīkumam vārtus sargāja Kristers Gudļevskis, kas pēc spēles tika nodēvēts par Latvijas jauno „mūri". Viņš arī tāpat kā izlases kapteinis Kaspars Daugaviņš un viens no Latvijas izlases uzbrukuma līderiem Rodrigo Ābols atzīts par čempionāta labākajiem spēlētājiem Latvijas izlasē.
24.05.2024.