Rieksti esot viens no pieciem svētajiem ēdieniem, ko Dievs savulaik dāvājis cilvēkiem, un tie cilvēku ēdienkartē ir kopš neatminamiem laikiem.
Mūsu tālajiem senčiem tos (atšķirībā no saknēm) nevajadzēja izrakt no zemes, bet varēja vienkārši savākt. Pateicoties ārējai čaulai, tie bija viegli saglabājami, tos varēja ņemt līdzi ceļā, tie bija garšīgi un, kā mēs tagad zinām, saturēja daudz vērtīgu vielu. Arheologi atraduši apdegušu lazdu riekstu atliekas 8000 gadu senos izrakumos Ziemeļrietumu Francijā. Latvijas teritorijā līdz ar mūsu pierastajiem lazdu riekstiem auga arī peldošie ezerrieksti. Tagad tie ir sastopami tikai trijos ezeros, bet vairāk nekā 3000 gadu senajā Sarnātes neolīta laikmeta cilvēku apmetnē Užavas pagastā arheologi atraduši gan 40 cm biezu čaumalu slāni, gan riekstu dauzāmās vālītes. Lazdu dzimtene ir Mazāzija un Kaukāzs, lazdu rieksti kā vērtīgs un garšīgs ēdiens minēti grieķu rakstos I gs.; viņi lazdu uzskatīja arī par poētiskas iedvesmas, vieduma un pareģošanas spēju izraisītāju. Ķeltiem lazda bija svēts koks, to uzskatīja par gudrības koku, tās riekstu kodolos koncentrējoties zinības. Sv. Patriks ar lazdu rīkstēm no Īrijas padzinis čūskas. Romiešu vēsturnieks Plīnijs vecākais rakstīja, ka tie ir viena no iecienītākajām uzkodām. Daudzām tautām rieksti simbolizē auglību un pārticību, ir veiksmīgas laulības, laimes un labklājības simbols, daudzviet tie ir tradicionāls Ziemassvētku cienasts. Īri uzskata, ka kabatā nēsāti lazdu rieksti palīdz pret reimatismu, savukārt latvieši –
ka gadā, kad lazdām daudz riekstu, dzims daudz bērnu. Pēc Romas impērijas sabrukuma Eiropā lazdas vairs nekultivēja, bet XVII gs. sākumā par riekstu vērtīgumu atcerējās Itālijā, arī Anglijā. 1629. gadā pirmie Amerikas kolonisti sāka ievest riekstus no Lielbritānijas, sākās arī lazdu kultivēšana Ziemeļamerikā. Mūsdienās rieksti ir daudzu tautu virtuves sastāvdaļa, tos izmanto gan konditorejā, gan kā uzkodas. Viena no pasaulē iecienītākajām garšu kombinācijām ir lazdu rieksti un šokolāde. No riekstiem gatavo vienu no labākajām augu eļļām, to izmanto gan pārtikā, gan parfimērijā, kā arī dabisko krāsu un laku ražošanā. Eļļa ir bagāta dažādām taukskābēm, tādēļ to lieto medicīnā. Rieksti uzturā veicina sarkano asinsķermenīšu rašanos, normalizē apetīti, stiprina sirdi un nervus, tajos ir specifisks vitamīns, kas kavē audzēju un sirds slimību attīstību, tos iesaka ēst fiziskas un garīgas slodzes gadījumos.
EGILS JUCEVIČS
3.02.2023.