Pat grūti noticēt, ka mūsdienu tik populārais – sevišķi kinoteātros – našķis ir aptuveni septiņu tūkstošu gadu sens. Bet tieši šādu laika posmu norāda arheoloģiskie atklājumi centrālajā un dienvidu Amerikā. Popkorna vai plīsējkukurūzas graudā esošā stērķeles pilīte satur ūdeni; sakarstot tas pārvēršas tvaikā un graudu piepūš un saplēš. Indiāņi graudus lika uz sakarsētiem akmeņiem; tieši šādi apstrādāti kukurūzas graudi – mīkstāki un garšīgāki – ir bijuši jau seno indiāņu ēdienkartē.
ASV našķēties ar popkornu sāka jau sen, tas tika tirgots cirka izrādēs un koncertšovos, bet galvenokārt to darīja ielu tirgotāji. Pirmo komerciālām vajadzībām lietojamu kompaktu un mobilu mašīnu popkorna ražošanai 1885. gadā Čikāgā izveidoja Čārlzs Kreators; viņa ierīci darbināja tvaiks. 1893. gadā viņš patentēja „Mašīnu popkorna iegūšanai un zemesriekstu grauzdēšanai".
1930. gados, Lielās depresijas laikā, populārs ASV kļuva kino. 1927. gadā parādījās pirmās skaņu filmas, un popkorns ienāca arī kinozālēs – mēmā kino laikā, kad filmas demonstrēšanu labākajā gadījumā pavadīja pianista atskaņotas melodijas, popkorna kraukšķināšana būtu traucējusi skatītājiem. Kinoteātru īpašnieki drīz vien aptvēra, ka, lai arī popkorna turza maksāja tikai nieka piecus centus, izejviela – kukurūzas graudi – bija krietni vien lētāka. Par iztērētiem desmit dolāriem varēja izgatavot tūkstošiem popkorna turzu – bizness bija patiešām izdevīgs. Popkorna iekārtas tika uzstādītas vai katrā kinoteātrī, un garšīgo graudiņu kraukšķināšana kļuva par kinofilmu baudīšanas neatņemamu sastāvdaļu.
Otrā pasaules kara laikā ASV bija izjūtams cukura trūkums, krasi samazinājās saldumu ražošana. Amerikāņi, jo sevišķi bērni, trūkstošos saldumus aizvietoja ar krietni vien lētāko un brīvi pieejamo popkornu – tā pārdošanas apjomi trīskāršojās. Iemīļotā našķa pieprasījumu veicināja arī kino industrijas attīstība, bet elektriskās popkorna mašīnas izgudrošana nodrošināja populārā kāruma pietiekamu ražošanas apjomu.
Pēc kara Rietumeiropā amerikāniskais kļuva populārs daudzās jomās, un nebija ilgi jāgaida, līdz arī Eiropas kinoteātru apmeklētāji filmas baudīja, vienā rokā turot popkorna turzu, otrā – kokakolas glāzi. Mums Latvijā, protams, popkorna bums kinoteātros iestājās krietni vien vēlāk – pagājušā gadsimta astoņdesmito gadu beigās, deviņdesmito sākumā.
Kopš 1984. gada popkornu iemācījās gatavot mikroviļņu iekārtās. To var gatavot arī mājas apstākļos, papīra maisiņu ar popkorna graudiem ievietojot parastā mikroviļņu krāsnī.
20.09.2017.